班超（公元32年～102年），東漢扶風安陵（今陜西咸陽東北）人，字仲升，是東漢時期我國著名的軍事家與外交家。他生于書香世家，其父班彪（東漢著名的文學家、史學家，過世前已約略完成《漢書》的輪廓）、兄班固（《漢書》的主要編纂者）、妹班昭（班固亡后續(xù)撰《漢書》），均為揚名后世的'史筆'，而班超卻不愿子承父業(yè)，從小就想效法張騫，為國立功。公元62年，31歲的班超隨母親和哥哥班固來到洛陽。當時父親已死多年，家境貧寒，他只得靠給官府抄書維持生活。這差事枯燥、勞苦且薪低。“為人有大志”的班超在得知匈奴犯邊的消息后，把筆一扔，發(fā)出誓言，要像西漢張騫、傅介子那樣，建功西域，以圖封侯，報效國家，漢明帝永平十五年（公元72年），班超跟隨同鄉(xiāng)、奉車都尉竇固離開洛陽，出擊匈奴，于當年冬天到達涼州（今甘肅清水縣北），開始了他“平生懷仗劍，投筆事戎軒”的戰(zhàn)斗生涯。班超不僅是成語“投筆從戎”的語源，同時也是歷代投筆從戎者的榜樣及祖師。這時的他已經(jīng)過了不惑之年，可謂大器晚成。 

　　班超戎馬一生征戰(zhàn)萬里，身處西域三十一年，不費漢家糧餉，不勞大軍遠征，卻立下不世奇功。他出使鄯善(今若羌)“不入虎穴，焉得虎子”擊殺匈奴使節(jié)，而后相繼安撫于闐(今和田)，重定疏勒(今喀什)，擊敗龜茲(今庫車)、莎車聯(lián)軍，使西域諸國歸附漢朝，同時北逐匈奴，西卻月氏，重新開通了絲綢之路，玉門關(guān)內(nèi)外再次出現(xiàn)了牛羊布野，中西商旅不絕的太平景象。 

　　烽堠邊關(guān)和西域的蒼野荒漠，既是班超立功的戰(zhàn)場，也消損了他的健康，多年的“胸脅疾”，已將他折磨得“頭發(fā)無黑，兩手不仁，耳目不聰明，扶杖乃能行”。公元100年，已經(jīng)69歲的班超給和帝上疏，表明了自己落葉歸根之情，留下了這段至今仍令人感慨不已的文字：“臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉門關(guān)。”班超并沒有“空老”玉門關(guān)，而是于漢和帝永元十四年（公元102年）八月回到了洛陽，遂拜為射聲校尉（是掌宿衛(wèi)兵、地位親要的職務(wù)）。可惜的是，只過了一個月，班超病情加重，駕鶴西去，終年71歲。今在河南省孟津縣朝陽鎮(zhèn)有班超墓，故人已逝，但班超的故事和精神仍激勵著后人。